La caja o carcasa aloja al resto de componentes del ordenador.
Principales características que tiene que cumplir son:
-Rigidez: en la actualidad, la mayoría de las cajas tiene el chasis de aluminio, plástico e incluso metacrilato.
Debe de ser lo suficiente rígida como para proteger los componentes internos de golpes, vibraciones y torsiones.
-Ventilación: todas las cajas tienen zonas dedicadas a la ventilación. Algunas poseen incluso ventiladores auxiliares. La caja en cualquier caso nunca puede ser hermética.
-Peso: las cajas actuales son bastante ligeras, ya que, a pesar de que a pesar de que normalmente el aumento de peso favorece a la rigidez, tienen en contrapartida que dificultan la ventilación.
-Los laterales son ciegos, salvo uno. En el lateral opuesto a este se coloca la placa base.
-La parte posterior de la caja se reserva para la fuente de alimentación, las bahías de expansión y el panel lateral de la placa.
-La parte frontal de la caja es muy variada. Todas tienen el botón de encendido y algunas también el de reseteo.
Caja modelo Microtorre
Para placas Micro ATX, Flex ATX o similares. Tiene de una a tres bahías externas (25-32 cm de altura)
Para placas ATX y sucesivas. Proporciona tres bahías externas (32- 37 cm de altura)
Caja modelo Semitorre
Es el modelo más habitual. Admite todas las placas. Tiene seis bahías externas (37-45 cm de altura)
Caja modelo Torre
Para placas de todos los factores de forma. Su tamaño permite una buena ventilación.
Caja modelo Gran Torre
Es la caja más alta para un ordenador estándar y la más habitual para pequeños servidores.
Caja modelo Slim
Este tipo de caja la podemos encontrar tanto en formato horizontal como vertical.
Caja modelo Mini
Para placas Mini ITX o similares.
Caja modelo Sobremesa
La fuente de alimentación
Se encarga de transformar la corriente de la red eléctrica (alterna a 220V) en una corriente que pueda soportar el equipo (continua a 5-12V).
Estas cuentan con al menos un ventilador.
La fuente de alimentación AT
La fuente de alimentación ATX
Esta fuente de alimentación (AT eXtendida) se creó para equipos con placa base ATX. Consta en realidad de partes: una (la principal) correspondiente a la antigua AT y otra (la auxiliar) que está siempre encendida.
Otros modelos de fuente de alimentación
Se han diseñado fuentes adaptadas a cajas de dimensiones inferiores a la ATX. Así, podemos encontrarnos con fuentes para uATX, Flex ATX, Mini ITX, etc.
La fuente de alimentación en un equipo portátil
Los equipos portátiles no llevan integrada ninguna fuente de alimentación. En su lugar emplean un adaptador de corriente que realiza la función de la fuente.
Los adaptadores de corriente tienen:
-Un cable, que se conecta al equipo mediante un conector que es específico de la marca del portátil (e incluso muchas veces del modelo).
-Un conector, que recibe un cable que viene de la toma de corriente.
No obstante, también existen adaptadores universales, que pueden regular el voltaje de una amplia gama de equipos portátiles.
La Batería
La batería permite utilizar un equipo portátil cuando no hay una toma eléctrica disponible. Se alimenta mediante un adaptador de corriente y tiene una duración limitada.
Una batería está compuesta por celdas, que son espacios donde se almacena la corriente eléctrica. La capacidad de estas celdas, mayor duración.
Existen varios modelos de baterías, pero el predominante es la de iones de litio (Li-lon), que puede durar hasta 9 horas.
La placa base
Como ya hemos visto, las placas determinarán el modelo de la caja, aunque una caja puede admitir un modelo y casi todos los de tamañas inferiores.
Además de la caja, la placa base determina el modelo de fuente de alimentación a utilizar, no solo por el conector de corriente, sino también por la potencia de la fuente: cuantas más prestaciones tenga la placa más potente será la fuente.
El microprocesador
El microprocesador (o micro) es el circuito que gobierna todos los componentes del ordenador y está compuesto por millones de transistores. Va alojado sobre el socket.
El microprocesador es específico de cada socket, aunque en realidad un modelo de socket es compatible con varios modelos de microprocesador.
Los principales competidores en el mercado de los microprocesadores son Intel y AMD. De hecho, sus productos son incompatibles, es decir, en un socket diseñado para micro Intel no puede ir un micro AMD, y viceversa.
Sus características más importantes son:
-La velocidad del reloj (frecuencia).
-El número de núcleos.
-El bus del sistema (FSB)
-La memoria cache.
Sobre los portátiles es importante decir que los microprocesadores para portátiles no sirven para equipos de sobremesa y viceversa.
El sistema de refrigeración
El sistema de refrigeración por aire está compuesto por un conjunto de ventiladores y disipadores que mantienen la temperatura.
Se fijan dos objetivos:
-Reducir la temperatura de los componentes específicos del equipo que generen mucho calor.
-Reducir al temperatura interior de la caja.
La memoria RAM
Es el dispositivo donde se almacenan los datos e instrucciones necesarios para el correcto funcionamiento del equipo.
Esta memoria está formada por chips ensamblados en un circuito que recibe el nombre de módulo de memoria.
En general la memoria RAM puede ser de dos tipos:
-Estática (SRAM)
-Dinámica (DRAM)
La memoria SRAM
Estas memorias tienen una capacidad muy reducida, pero alcanzan grandes velocidades.
Su elevado precio hace que su uso se limite a memoria cache para microprocesadores.
La memoria DRAM
Es mucho más lenta que la SRAM pero admite mayores capacidades y es más barata, por lo que se utiliza comúnmente como memoria principal en los equipos.
Hay varios tipos de DRAM pero, por su uso, destacamos la SDRAM (DRAM síncrona), cuyas variantes son:
-SDR: va a la velocidad del bus sistema.
-DDR: va al doble de velocidad que el bus sistema.
La memoria RAM para portátil
La gama de memorias RAM para portátil es más limitada. Los módulos se llamas SoDIMM y son mucho más pequeños.
Mantienen la distinción de modelos usando la situación de la muesca en la zona de contacto.
Los dispositivos de almacenamiento
En estos se guardan de forma temporal o permanente, datos y programas que se manejan en el equipo.
Pueden almacenar en si mismos o en otros soportes, los principales dispositivos de almacenamiento que nos podemos encontrar en el interior de un equipo son los que expongo a continuación.
El disco duro
Es el principal dispositivo de almacenamiento del equipo y su cometido es contener, entre otros datos, el sistema operativo, que es el elemento necesario para manejar todas las aplicaciones instaladas en el ordenador.
La capacidad de un disco duro puede ser muy amplia; los hay hasta de 2 TB.
La disquetera
Utiliza un soporte magnético llamado disquete para leer y escribir la información. Está en desuso.
Tiene un lugar específico en el frontal de la caja debido a su tamaño (10 cm de ancho en lugar de los 15 cm estándar).
La unidad óptica
Es muy habitual disponer de, al menos, una unidad óptica. Dentro de este tipo de dispositivos se encuentran las unidades de lectura y grabación de CD, DVD o BluRay.
El lector de tarjetas
Este dispositivo agrupa ranuras para diversos tipos de tarjetas flash.
Dichas tarjetas suelen utilizarse en aparatos electrónicos como cámaras, teléfonos móviles, etc.
Los dispositivos de almacenamiento en portátiles
Los portátiles utilizan prácticamente los mismos dispositivos que el resto de los PC. La diferencia está principalmente en el tamaño, las conexiones y la ubicación:
-El disco duro es mucho más pequeño y en la misma conexión única.
-Ya no existe la disquetera para portátiles, pero en los portátiles que la llevan es más pequeña y tiene conexión única.
-La unidad óptica, si la tiene, suele ser combo. La conexión es la misma que la del disco duro.
-El lector de tarjetas está integrado en la placa y no es tan completo, ya que se limita a las ranuras más comunes.
Las tarjetas de expansión
Se utiliza una tarjeta de expansión cuando un equipo carece de algunas de las funciones que proporcionan los diferentes tipos de tarjetas o cuando la placa base ofrece esas funciones pero queremos mejorarlas.
La tarjeta gráfica
Es una de las tarjetas más utilizadas a pesar de venir integrada en la placa base.
Es tan importante que tiene su propia CPU (se llama GPU) y memoria RAM (se llama VRAM).
La tarjeta de sonido
Se utiliza especialmente para videojuegos y multimedia. Salvo necesidades muy concretas, suele emplearse la que viene integrada en la placa.
Otras tarjetas de sonido
Hay muchas otras tarjetas:
-Dedicadas a multimedia: capturadoras, conversoras, etc.
-Que aumentan los puertos: USB, Firewire, red, etc.
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